Menschen, die an einer unheilbaren, schnell fortschreitenden Krankheit leiden (zum Beispiel Tumorerkrankungen), finden Aufnahme im Hospiz. Kurative (heilende) Therapien sind nicht mehr möglich, erfolglos oder werden vom kranken Menschen nicht mehr gewünscht. Er benötigt eine palliative (lindernde) Therapie, insbesondere Schmerztherapie. Die Pflege kann zu Hause nicht mehr sichergestellt werden.
Der Patient ist über seine Diagnose aufgeklärt. Er nimmt selbst oder über seine Angehörigen Kontakt zum Hospiz auf.